L'Istituto superiore di sanita', (I.S.S.) e' organo tecnico- scientifico del Servizio sanitario nazionale e dipende dal Ministro della sanita'. L'Istituto e' dotato di autonomia scientifica, organizzativa, amministrativa e contabile. Svolge funzioni di ricerca, di sperimentazione, di controllo e di formazione per quanto concerne la salute pubblica.
Il Ministro della sanita' presenta, ogni tre anni, al Parlamento una relazione sull'attivita' svolta dall'Istituto e sul programma per il triennio successivo.